到底什么是变频空调的核心技术？对于中国企业而言，手中掌握的变频核心技术又是什么？当前，愈演愈烈的中国空调业变频化普及浪潮中，变频核心技术的缺乏又给企业带来了哪些压力和挑战？

《中国企业报》记者在采访中，听到最多的议论则是“国内变频市场蛋糕越做越大、最终的受益者并非国内企业，而是那些掌握变频核心技术的日美企业们。”一个没有争议的事实是，经过近20年的发展与探索，我国企业在变频空调产业链上，仍未能完成对全产业链的立体覆盖，关键是在变频控制器软硬件和变频压缩机的研发生产上，有赖于从上游的外资或合资企业手中购买，成为这一产业做大做强后的短板。

其中，控制器相当于变频空调的中央处理器，而压缩机好像变频空调的心脏，前者主要掌握在东芝、瑞萨、IR、飞兆、TI等企业手中，后者主要掌握在松下、美芝、日立、三菱等企业手中。

作为全球变频空调的技术鼻祖，30多年前日本东芝发明了变频技术，并最终实现了从上游的半导体芯片、变频算法，到核心部件直流变频压缩机到控制算法等全套技术的掌握，成为日本“电气的基石”。

为了突破海外企业在空调核心技术，特别是变频核心技术的垄断优势，近年来以美的、海信、格力为代表的国内空调企业，拉开了一场打造“变频核心技术”的华丽转型之路。此前，格力通过与日本大金的合资，共同进行变频压缩机及变频控制器的研发与生产。海信则通过与IR等芯片企业的共同合作，拉开了共同定制开发企业专用芯片之路。

不过，除美的外，多年来国内所有空调企业的变频压缩机均需要从合资或外资企业外部采购。最令国内企业担忧的则是，由于变频控制器中的IC芯片掌握在少数企业手中，一旦国内变频空调市场规模化爆发，企业在下游市场的规模化扩张极容易受到上游原材料商们的控制和要挟。《中国企业报》记者了解到，由于国内无一家企业拥有变频控制器中的IC芯片生产能力，去年底以来，不少中小企业已经遇到了原材料供应紧张的局面，不少企业都面临无货可买的尴尬。同时，由于压缩机和芯片算法、IC分别由不同的企业掌握，也增加了国内企业进行变频空调新品系统性再优化和开发的周期。

日前，美的宣布与东芝开利成立变频技术联合研究中心，出于对美的近年来在全球变频市场获得的规模化制造、产品技术创新以及商业化推广方面的综合实力，双方共享压缩机矢量算法等最为关键的核心技术。

据悉，早在1993年美的与东芝开始了在空调关键部件技术上的合作，1998年美的收购广东东芝万家乐制冷设备有限公司（GTMC）40%的股份，正式接管GTMC经营；2004年6月，美的与东芝开利空调事业签署合资合作协议；2006年6月，双方签订 “美的·东芝开利空调事业业务合作总协议”，携手成立美的制冷设备有限公司等四家合资公司。

从变频控制芯片、变频控制算法、直流变频压缩机、直流无刷电机到变频整机的制造工艺和品质管理，20多年的持续投入、10多年的市场推广、3年来的规模化普及，最终让美的凭借自主研发和战略合作等方式，惟一掌握变频空调“黑匣子”技术的企业。

美的家用空调事业部总裁吴文新表示，“作为中国首家掌握全套变频空调核心技术的企业，我们不仅要推动美的在国内变频空调市场的持续领跑，还将会积极通过技术交流与合作，将变频核心技术向更多的国内同行进行输出。”

核心技术推动下的国内变频空调市场正悄然生变，从2008年的市场份额不足8%，一路攀升至30%以上，今年还有望突破50%的份额。同样，美的在国内空调市场的变频份额也一路飙升，从市场三甲一跃成为行业老大，市场销售目标也从2008年的100万套、2009年的250万套、2010年的400万套，向2011年的800万套、市场占比50%发起新的冲击。

或许，这就是变频核心技术的魅力与诱惑。